Мабуть, жодне знаряддя селянського праці не прикрашалося так часто, любовно, як прядка. Дух захоплює від сили народної фантазії і мистецтва, коли бачиш різьблені, світлі і темні, дитячі та дорослі прядки  усіх куточків України!  Звичайно, такий складний предмет не тільки прикрашав селянську хату, а й зігрівав душу невтомних  пряль, в повному розумінні прикрашав нескінченну і  монотонну їх працю.  Прядка була цінним подарунком: батько дарував її дочці, наречений - нареченій, чоловік - дружині. У деяких місцях, за звичаєм, наречений повинен був виготовити прядку власноруч, а стару батьківську зламати в знак заручин.Прядіння і ткацтво були самими трудомісткими з усіх видів робіт, що падали на плечі селянки. Майже п'ять місяців в році, з листопада по березень, проводила вона за прядкою. Робота пряхи часто продовжувалася за північ і доводилося користуватися лучиною, вставивши її в спеціальну ємність, поруч з якою (в протипожежних цілях) стояла бочка з водою. Ручне прядіння було дуже повільним.  Оброблене лляне або полотняне волокно (куделя) - прив'язувалася до верхньої частини прядки (гребня), а на сидінні прядки -  (днище), встановлене на лавці, сідала пряха і лівою рукою обережно витягувала з куделі нитку, скручуючи її за допомогою веретена.  Скільки потрібно було спритності і терпіння, щоб нитка вийшла тонкої, рівною і міцною: трохи потягнеш, сильніше - вона обірветься, а трохи слабше - буде дуже товстою або нерівною.  Витягнувши нитку достатньої довжини, пряха змотувала її на веретено, і повторювала всю операцію спочатку .. сама майстерна пряха, працюючи від зорі до зорі, могла напрясти в день не більше трьохсот метрів пряжі. А щоб вийшло хоча б 15 метрів тканини, потрібно було виготовити не менше 20 тис. метрів пряжі!

 Веретена з напряденнимі нитками - мотками пряхи складали в спеціальну коробку - мочеснік. З мочесніком і прядкою дівчата ходили на посиденьки ( веселі вечірки). Там дівчата сідали на лавки, починали прясти, затягували пісні. Незабаром в хату приходили і хлопці. Хата швидко заповнювалася народом, робота чергувалася співом, іграми й танцями. Красива прядка була гордістю власниці. Вона несла її на вечірку, тримаючи за ніжку, так, щоб всі бачили різьблений або розписного наряд прядки.

 Гребінь розглядався як символ жіночої долі: новонародженій дівчині на ньому перерізали пуповину, щоб з неї вийшла добра прядильниця й вишивальниця. Дівчата під час ворожіння ховали гребінь під подушку зі словами: "Суджений, ряджений, приходь голову чесати”. Гребінь клали до зерна під час засівок – "щоб жито було густе”, використовували як оберіг від нечистої сили, хвороб. В Україні та Білорусі відоме використання гребеня як музичного інструменту. Клали на нього тоненький папірець, щільно прижимали до губ, сильно дули, при цьому наспівуючи певну мелодію. Виходило дуже добре. Таким чином, гребінь був предметом – символом давніх ритуалів, що входили до складу обрядів переходу у новий сезон, рік, нову вікову, шлюбну, соціальну групу, врешті, у життя і смерть. 

Майже з XV ст. відома в Україні прядка,  призначена для ручного прядіння. Приводилася вона в рух ніжним або ручним приводом. Продуктивність прядки була набагато вища від веретена, тому до другої половини XIX ст. вона майже повністю його замінила.  

 Цікаво, що з багатьох сотень прядок, що зберігаються нині в наших музеях, жодна не повторює іншу.  Прядка, як і інші знаряддя праці, була наділена чітким сакральним значенням. Вона й досі відома в народі як символ життя і часу. Вертіння прядки породжує магічну силу, створює коло. Взагалі, колесо прядки – знак складний, містить у собі численний ряд семантичних нашарувань. Найбільш відома його символіка, викликана ідеєю аналогії: колесо–сонце, поєднання уявлень про космічний і земний час, образ коловорота. Прядка була атрибутом міфологічної істоти-жінки. Та й у самих назвах трудових процесів українці використовували поняття жіночого роду – "матірка”, "кукла”, "вічка” (петлі для навивання основи). Існували повір’я, пов’язані з прядінням. За одним із них, гребінь і веретено сам Бог показав людині, а прядку з колесом – Чорт. Заборонялося прясти в середу, п’ятницю та неділю. Якщо прясти в п’ятницю, то як переповідала легенда: "На тому світі будуть устромлені в серце всі веретена, що жінка напряла за все своє життя”. Про знаряддя прядіння, вміння прясти, говорять народні прислів’я, загадки, приказки: "Яка пряжа, така й нитка”, "Яка пряжа таке й полотно ляже”. Про жінку, яка гарно пряла казали: «Добра пряха й на скіпку напряде». Перший клубок, який дівчина напряде, треба було кинути у вогонь, щоб нитка так швидко прялася, як вогонь горить. к і здається, що кожна прядка наділена своїми індивідуальними рисами, має свій неповторний характер.

Час в міфології осмислювався як конкретна предметна стихія - кужіль на пряджі, човник або тканину на верстаті - богів (приклад: Пенелопа, навчена Афіною, розпускає наткане за день, тим самим відкладаючи час вибору, або призупиняє час, уповільнюючи протяжність людського життя). У деяких традиціях певний відрізок часу так і називався «пряжею» ( «бабин рахунок по пряжі»).

Якщо на нитки зав'язувався вузлик, це змінювало заданий перебіг життя. В одних випадках вузлики на нитках могли виступати в якості оберегів від хвороб і шкоди, в інших - навпаки, свідчити про наведення псування (наприклад, при пологах). Спутуючи або перекручуючи нитка - по аналогії переносили дію на життя людини, спутуючи, збиваючи, або навпаки - випрямляючи. Створюючи виріб, разом в ниткою вплітали свої бажання, обіцянки, мрії. Серед богинь-пряль найбільш відома Мокоша (імовірно зв'язок зі словом «Макошь» - «прядіння.

 Прядка не тільки найпростіша машина для ручного прядіння, а й чудовий витвір мистецтва.   У важкі роки фашистської окупації прядку зберегли, як дорогу сімейну реліквію, як інструмент, який допомагав в нелегкому селянському житті.

Прядка в основному складається з точених деталей, і її добротність і краса перш за все залежать від майстерності токаря. Для виготовлення токарних деталей використовують добре висушену деревину берези. Деревина берези тверда, щільна, однорідна і мало піддається розтріскуванню. Тому з берези здавна робили всілякі деталі ткацьких і прядильних верстатів. Якщо деякі деталі прядки можна було виготовити з іншої деревини (наприклад, з липи або сосни), то рогач (12), обід і втулку колеса (8) необхідно виточити з берези. Всі деталі, за винятком обода, виточуються на на центровому токарному верстаті. Прядка складається з трьох основних вузлів: станини, колеса і рогача. Станина - це свого роду фундамент прядки, зібрана з двох стійок :  задньої (1) і передньої (2),  основи (4),  ніжок (7) і поперечини (9). Всі деталі крім основи, виточуються на токарному верстаті. У головці задньої стійки видовбується долотом порожнина, а в торцовій частині просвердлюється отвір. Деталі станини з'єднуються між собою клинами на клею.  Крім того, виготовлені за приведеними кресленнями деталі, пов'язані зі станиною рухомим з'єднанням: верхня стійка (11), опори з шкіряним підшипником (10), колодкою (14), притискним  винтом  (13),  педаллю ( 5) з віссю ( 6) і тягою ( 3). Вкладається  шкіряний підшипник в отвір  видовбаний в стійці опори, та  вставляється  опора в конусний отвір поперечини. Колодка кладеться в порожнину головки та вкручується в неї притискний винт. Вийде пристрій, яким регулюють натяг приводного шнура. З дощок випилюється педаль і тяга. Педаль з'єднується  з віссю. У торці рогульки вбиваються  цвяхи без капелюшків. У передніх ніжках просвердлюються отвори для осі. 

Колесо  приводиться в дію ножною педаллю і за допомогою приводних шнурів передає обертальний рух рогачу. Складається колесо з втулки (а), обода (б), спиць (в) і колінчатою осі (г), Обід виточується на токарному верстаті з планшайбою.

  Найскладніша з токарних деталей - обід колеса. Він має діаметр понад півметра (580 мм). Підшукати дошку такої ширини досить слолшо. Тому обід колеса виточують з клеєного блоку. Для виготовлення блоку будуть потрібні чотири дошки довжиною 600 мм перетином 180х40 мм. Дошки скріпіть кутовим з'єднанням на наскрізний одинарний шип, попередньо змастивши місця з'єднань столярним клеєм. Після склеювання блок буде являти собою плоску дерев'яну раму значних розмірів. Таку заготовку неможливо обробляти на звичайному центровому токарному верстаті.

Точити обід потрібно на торцовому токарному верстаті, зміцнивши заготовку на планшайбе відповідних розмірів. Або випиляти з клеєного блоку ножівковою пилкою з вузьким лезом.

 Вісь колеса виковується з сталевого стрижня і щільно вбивається у втулку. Спиці спочатку вставляються  у втулку, а потім з'єднуються  з ободом, щільно забиваючи штіфти. Щоб вставити готове колесо в станину, встановлюється вісь в прорізах стійок і забивається в спеціально просвердлені отвори два штиря. Тоді колесо не випаде.

  Рогач  - найбільш відповідальний вузол. Він служить для скручування і намотування пряжі. Пряжа намотується на шпульку, насаджені на вісь рогача. До початку прядіння нитка зачіпають за перший гачок. Після того як буде намотаний перший ряд пряжі на шпульку, нитка зачіпають за следуюцщі гачок, потім за третій, четвертий ... і так до тих пір, поки не буде заповнена вся котушка. Потім рогач знімають і пряжу змотують в мотки. Складається рогач з рогульки (а), осі (б), шківа (в), шпульки (г) і гачків (д). Рогульку виточують на токарному верстаті і, отримавши форму у вигляді чаші, обпилюють її з двох сторін. На відстані 8 мм один від одного вбивають в рогульку тонкі цвяхи, спилюють  з них головки і загинають у вигляді гачків. На кожній стороні рогульки може бути від семи до десяти гачків.  Вісь виготовляють із сталевого стрижня і вбивають в отвір, заздалегідь просвердлений в рогульці, на кінці осі нарізають  різьбу. Вона повинна бути з широким кроком і обов'язково лівої. З сухої березової деревини виточують шків і шпульку У шківі вибирають стамескою гніздо під гайку. Різьба в гайці повинна бути так само, як і на осі, - з лівим різьбленням і з широким кроком. Гайку міцно вбивають в видовбане гніздо і збирають рогач.  Одягають на вісь шпульку і нагвинчують шків до відмови. Простежте, щоб котушка вільно оберталася навколо осі. Зібраний рогач вставляють в станину прядки. Повернувши стійку (11) опору, вкладають в шкіряний підшипник (10) один кінець осі рогача, в інший вставляється (14). виїмка колодки потім стійку повертають, надавши їй початкове положення. Тепер з'єднується колесо зі шпулькою і шківом приводним шнуром. Спочатку підводиться шнур під колесо, накидається на шпульку, потім обводиться навколо колеса і шківа. Злегка натягнувши шнур, зв'язують його кінці міцним вузлом. Обертаючи притискний гвинт (13), добиваються хорошого натягу На колінце осі колеса надівається тяга  (3), а нижню частину тяги прив'язують до педалі сиром'ятним ремінцем. Збільшуючи або зменшуючи довжину ремінця, стежать, щоб при натисканні на педаль колесо прядки оберталося рівномірно і без особливих зусиль. Коли цього буде  досягнуто, міцно зав'язують сирицевими ремінець. А щоб прялка працювала легко і безшумно, її місця тертя змастіть швейним маслом.

 Старі майстри дбали не тільки про те, щоб прядка була зручною і працювала справно, але і радувала око, була окрасою житла. Щоб ваша прядка стала більш нарядною, окремі її частини бажано затонировать або розфарбувати акварельними або аніліновими фарбами і протерти оліфою.

Налаштування прядки

 Прядка як музичний інструмент, вона розширює можливості вашого тіла і вимагає настройки «під себе». Різні прядки прядуть по-різному, навіть якщо вони виготовлені однією людиною.

Так як ви прядете на своїй прядки, вам варто її налаштувати під свій стиль прядіння. Пам'ятайте тільки, що всі регулювання потрібно робити обережно, зміщуючи регулятор на маленький крок за один раз. Попрацюйте на прядці під час налаштування, прислухайтеся до звуків, які вона створює, зверніть увагу на її стан.

Установка ременя

Одноременний привід

Помістіть ремінь на блок на голівці (вибирайте середню доріжку на валу, якщо у вас їх декілька). На фото прядильниця переміщує ремінь на блоці з більшою доріжки на середню. Якщо на вашій прядки є гальмо для цього блоку, переконайтеся, що він встановлений в робоче положення.

Для прядки з приводом на котушці, ремінь встановлюється на блок котушки. Цей тип прядок має гальмо на голівці, і вам слід переконатися, що він вам не завадить в роботі.

Двухременний привід

 Встановіть один ремінь на вал котушки, а другий на блок головки. У таких прялках блок головки повинен бути завжди більше блоку на котушці. Якщо блоки будуть однакового розміру, нитка не буде намотується на котушку.

Встановалення котушки

Котушка надівається на держак головки, головка встановлюється між бічними стійками, які утримують її на місці. Варто врахувати, що на різних прялках головка кріпиться по-різному. Якщо у вас є інструкція до прядки, там можна знайти, як встановити вашу котушку. Якщо інструкції немає, то подивіться на пропоновані нижче малюнки, вони можуть допомогти в установці котушки. Зніміть головку зі стійок. Якщо на кінці головки знаходиться блок, то зніміть його, як на малюнку (а). Порухайте котушку по черешку і переконайтеся, що вона легко повертається. Навісивши нову котушку, поверніть на місце блок, а потім головку. Переконайтеся, що бічні стійки не повернені щодо матки (б). Деякі котушки розроблені спеціально для одно- або двупріводних прядок. Вони мають жолобок (так само як блок) на одному з кінців. На одному кінці блок маленький, на іншому побільше. Пам'ятайте, встановлюйте ремінь на менший блок котушки, якщо ви використовуєте подвійний привід. Прядка, звичайно, буде працювати, якщо ви встановите котушку неправильно, але навряд чи вона буде працювати добре.

 Приєднання провідною нитки

Провідна нитка прикріплюється до котушки за допомогою петельного вузла. Цей простий вузол міцно тримається незалежно від того, в який бік обертається колесо прядки. Дотримуйтесь інструкцій, щоб навчиться зав'язувати такий вузол.

1. Складіть нитку довжиною близько метра навпіл. Використовуйте вже готову здвоєну пряжу.

2. Обведіть петлю навколо котушки.

 3. Протягніть вільний кінець в петлю і затягніть.

 4. Накиньте провідну нитку на гачок, просунути в отвір головки і протягніть її через отвір.

 Регулювання натягу ременя на котушці

Не має значення, який тип прядки ви використовуєте, описаним нижче способом можна встановити натяг на будь-який котушці. Воно регулює швидкість протягування нитки в прядку.

На прялках з приводом на котушці, натяг можна змінювати на котушці збільшуючи або зменшуючи натяг ременя. Спробуйте збільшити натяг, тримаючи провідну нитку в правій руці і наступите на педаль прядки. Коли ви відчуєте, що нитка тягнеться з комфортною для вас швидкістю, значить настав час взяти волокно і почати прясти.

Хороший спосіб налаштовувати натяг - робити те ж що робить ваша нитка. Якщо вона занадто тягне - натягніть ремінь, якщо вона занадто слабка - звільніть натяг

Джерело:  Прядіння / / Енциклопедичний словник Брокгауза і Ефрона : В 86 томах (82 т. і 4 дод.). - СПб. , 1890-1907.